嘆為觀止的油桐花

台灣山林的春之協奏曲

油桐花開

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油桐花開五月雪

亞熱帶台灣的春天，各種動植物盡其所能的迎接這一年的新生。動作比較慢的油桐樹，到三月底開始偷偷長出一些嫩芽，但是不到一個月的時間，就開滿一樹的白色油桐花。在春夏交接之際，把台灣山林覆上一層白色的花景。油桐花在四月底佔滿台灣中低海拔山區，五月時達到最盛。遊客描寫油桐花是「五月雪」，漫步在油桐樹林間，空氣飄著淡淡的油桐花香，旋轉飄落的朵朵白花鋪滿一層白毯。最容易看到油桐的地方是北二高沿線的山坡，四五月間綠色的山坡上一叢一叢白白便是油桐花，不過油桐花遠觀不如近玩，走進樹林，才能得到最深刻的清新感受。五月時也是知了開始鳴叫的時間，新綠的枝芽、白色的花雨、急促的騷蟬鳴聲，演奏出台灣山間的春之協奏曲。
白淨的油桐花瓣	簇擁在樹梢的油桐花
台灣油桐小史

油桐原產於長江流域，引進台已有百年的歷史，主要用來榨桐油。油桐樹在植物上的分類屬大戟科喬木，台灣有木油桐（千年桐，果皮皺摺），和桐油樹（三年桐，果皮光滑）兩個品種。木油桐生長快速，可做家俱、火柴棒、牙籤等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。桐油樹以採果搾油為主，果實可用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的美濃紙傘傘面所使用的防水油，便是桐油，另外在化工不像現在這麼發達的時候，也是油漆的重要原料。油桐對土壤的適應性強，生長的速度快，而且好管理。民國六十六年，政府實施山地保留地加速造林政策，油桐樹便是被挑選的造林樹種之一。後來有一段時間，日本家具市場需要大量的梧桐木（泡桐），做為抽屜板材，國人一窩蜂種植梧桐，但卻感染俗稱『天狗巢』的簇葉病。投機的農林便開始改種質材與梧桐相類似的油桐，以假亂真仿冒梧桐出售。但是精明的日本人，當然會發現，之後油桐樹便被棄置山林，無人問津，變成山林間的野樹，對油桐樹來說，可真是像莊子說的無用是為大用，因為沒有了經濟價值，反而活得更好更長命。現在能看到漫山遍野的油桐花，也是台灣這個仿冒王國不小心造成的「美麗的仿冒證據」。
每年四、五月油桐花在翠綠的山林上面撒了一層白雪

油桐的植物事典

油桐 Tung tree or Tung oil tree 學名：Aluerites fordii Hemsi，花期：4~7月木油桐學名：Aleurites montana，花期：3~5月落葉性喬木，樹型修長，可高達十公尺，屬為大戟科油桐屬，樹冠成水平展開，層層枝葉濃密，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。樹皮平滑，灰色，葉互生，花白色稍帶一點紅色；雌雄同株異花，花瓣５片，雄花具雄蕊８～１０，果實內有種子３～５顆。種植油桐樹油桐樹的樹形整齊瘦長，很適合作為景觀樹木，主要以播種的方法繁殖，種子採收後將種子硬殼打破馬上播種，約40~80天發芽，喜歡排水好的土質。冬季落葉後可修枝，修枝時保留主幹，將側枝修除，可幫助主幹長高。油桐子的用途廣，不能食用。在台灣曾有發生過校園集體中毒事件。在此提醒大家不要誤食。
在初春未開花前的油桐林	仰頭看油桐樹林