網際網路與資料庫的對話錄
2002/06/18
小君覺得意猶未竟，當下決定留下來不走，繼續糾纏著小博，看看能不能從他身上多挖出一些關於資料庫系統的寶藏：「對於關聯表格，你能不能再講解得深入一點啊？哥哥，我很有興趣呢。」
擁有真材實料的人，當然不怕別人硬磨，只見小博擺出一副無所謂的態度，雙手一攤，面帶微笑地說：「當然可以啊，只要學生想學，老師當然要認真教囉。」
小君伸出雙手緊抓著小博又粗又狀的雙臂膀，用力搖晃著說：「快點說嘛！快點說嘛！」
小博被小君前後搖得七葷八素，趕緊撥開小君的手並回答：「好，好，男女授授不親，首先我們先從表格的資料結構開始談起。每個表格都會有一個名稱，用來分辨每一個表格。而每個表格都會含有一個或一個以上的欄位，我們稱之為屬性。」
小君睜大了眼睛呆望著小博，一臉不解地問道：「蝦米是『屬性』碗糕啊？有點玄耶！」
小博也睜大了眼睛回望著小君，同時邊打哈欠邊說：「屬性嘛，就是一個主體所被賦予的性質囉。就像當我們在規劃所有部門的表格時，總是要知道所有部門的名稱、所有部門的編號、以及部門的主管是誰，這些不都是必要的欄位嗎？而這些欄位也就被稱為部門表格的屬性了。」
小君被看得有點不好意思，連忙露出一臉「知了（ㄌ一ㄠˇ）」的模樣，俏皮地遮住眼睛說：「原來是這樣啊，那我知道了，還有嗎？」
小博也恢復正常，不再繼續瞪著小君，只見他的手伸向背部，一邊抓癢一邊說：「還有每個欄位的值都稱為屬性值，而屬性值的範圍就稱為值域，關聯表本身就是由一筆一筆的記錄所組成的，我們也稱一筆筆的記錄為值組囉。夠不夠清楚啊？我的大小姐。」
看著小博拙劣的抓癢姿勢，小君一邊偷笑一邊回答：「嗯，到目前為止都還聽的懂。」
從小君的偷笑中，小博知道自己抓癢的姿勢鐵定超級難看，於是又用力抓了最後幾下，就停止不再抓了，整理了一下衣服，清一清喉嚨後，才慢慢地說：「接下來要談論的觀念就比較複雜了，妳可要注意聽喔。」
小君學電視廣告舉起右手，一邊笑一邊唸：「這是一定要的啦！這是一定要的啦！不然你就不教我了」
小博一面搖頭看著小君耍寶，一面對小君提出問題：「如果某一個屬性的屬性值保證獨一無二，就像學生的學號或身份證號，有一個這樣的屬性會有甚麼好處？」
被小博這麼一問，小君趕緊停止耍寶中的動作，認真地回答問題：「這個嘛，嗯…我想最重要的是應該不會混淆吧，如果有學號可以對到不同的學生姓名，那不就天下大亂了。」
小博覺得小君還不太能夠瞭解這個問題的重點，因此決定延伸小君的解釋：「沒錯，我們在建立一個表格的時候，的確會需要有這樣的一個屬性，這個屬性就相當於這個表格的鑰匙，所以這樣的屬性，我們就叫它做key，中文就翻譯為鍵值。」
聽完小博的解釋後，小君才明白剛剛的回答真是有點牛頭不對馬嘴，於是趕緊應答掩飾：「嗯，形容蠻貼切的嘛，如果一把鑰匙能夠開兩扇門，感覺起來的確是怪怪的。」
小博非常滿意小君的補充，他繼續說下去：「的確是這樣沒錯，當然囉，在一個表格裡面，可能會有不只一個屬性具有鍵值的條件，而這些屬性，我們都稱它為候選鍵。」
小君身體前傾，使用一種非常誇張的語調說：「甚麼『候選』啊，怎麼資料庫系統也可以跟政治選舉扯上關係啦？師父哥哥，你有沒有說錯啊？」
小博也將身體往前傾，並把雙手搭在小君的肩膀上，又好氣又好笑地說：「妳嘛給我幫幫忙，妳的想像力還真是很豐富勒，這不是跟政治選舉扯上關係，而是這些候選鍵都有資格被我們挑選出來成為這個表格的主鍵值。」
小君仍是丈二金剛摸不著頭緒，只好用一臉「莫宰羊」的一號表情面對小博：「那蝦米又是主鍵值呢？你給我說說看。」
小博看小君一臉茫茫然的模樣，就知道她又彈盡糧絕，陣亡在前線了。為了挽救這位多年同袍好友，他只好盡己所能地解釋給她聽：「主鍵值是一個值組中唯一的記錄識別值，它扮演著非常重要的地位，因為它負責與別的表格產生關聯。不過主鍵值亦可以由多個非鍵值的屬性所組合而成，只要它們的組合所產生的值是獨一無二的就行了。」
聽完小博的解釋，小君決定用「自己的話」再說一遍，證明她不僅聽懂，而且已經百分百地瞭解：「是不是像全國政府機關的表格，縣市名稱會有重複，單位名稱也會有重複，但是二者組合起來之後，就是獨一無二的名稱了。」
小博一邊鼓掌一邊微笑地說：「對，妳說得完全正確。不過接下來的『外來鍵』觀念，會更難喔。」
聽到小博的警告後，小君又瞪大了眼睛，擺出一副全神貫注，準備洗耳恭聽的模樣：「那我可要好好聽了，小博哥哥，出招吧！」
小博咳了幾下，清一清喉嚨後才說：「外來鍵是表格的某一個欄位，其屬性值與另一個表格的主鍵的屬性值有相同的值域，如此形成表格彼此間的關聯。」
小君有點懂，但又沒有把握完全懂的表情全然浮現在臉上：「有相同的值域？ㄜ…ㄜ…表格間的關聯？ㄟ，那ㄟ按奈，小博哥哥，舉個例子說明一下好不好？」
小博想了一下要怎麼講小君才會真的明瞭呢，想了許久，終於讓他想到一個好範例，他急忙回答：「那當然囉，如果我們今天有兩份表格，一個是部門表格，一個是員工表格。員工表格裡面查不到部門的所在地是很正常的一件事，是不是啊？」
小博每說一句話，小君就跟著點一次頭，終於點到小博說完話了，小君也不需要再點頭，他趕緊揉一揉脖子，神情愉快地說：「沒錯啊，如果一個表格要容納所有必要與不必要的資訊，那不是把表格撐得很大，就算是我這個外行人也不會贊成這麼做。」
小博開始準備將前面所談論的一些概念慢慢地串連起來，逐漸變成一個較完整的觀念，為了讓小君融會貫通，它決定採取循序引導的方式：「妳說的很對，但是如果今天有人想知道某某員工是在那一個地理位置工作的話，那要怎麼辦呢？」
小君左想想右思思，終於給她想到了一個方案，她嘗試著將這個方案清楚地說出來：「那可能要求助於部門表格囉，因為部門位置正常應該是部門表格中的一個屬性嘛。」
小博繼續引導著小君：「對，我們是必須求助於部門表格，但是我們也必須知道這個員工的部門編號或是部門名稱囉。妳說呢？」
聽到自己的方案完全被小博肯定，小君心裡可樂得很。現在不管小博說什麼，她都一定點頭稱是：「那是當然的囉，不過員工表格也一定會有員工所屬的部門編號才對吧。」
小博覺得小君的學習能力很強，能夠一路追得那麼緊卻不會落後太多，也算是不簡單了。想到這裡，他露出一個燦爛的笑容，算是給小君打氣（這算是鼓勵嗎？）：「是的，員工表格的部門編號就是一個外來鍵，它必須與部門表格的部門編號的值域相同，妳說是吧。」
小君故意模仿電影中僵屍的模樣，一邊跳呀跳地撲向小博一邊輕飄飄地說：「這是一定要的嘛，不然某某員工不就變成公司的幽靈人物了。」
小博眼看小君就要撲跳過來，連忙使出段譽的絕門武學—「凌波微步」，迅速跳往一旁，並且還臉不紅氣不喘地接著說：「那這樣妳了解了嗎？表格間就是靠相同的屬性值做聯繫的，也就是產生關聯。」
小君停止模仿僵屍的動作，伸出右手比了個OK的手勢，並且笑笑地說：「這樣我完全了解了。謝謝師父哥哥的解說。」
小博也學小君的口氣回答：「徒兒免禮。」
小君翻閱剛剛記錄下來的筆記，心中突然昇起一個疑問，於是揮手請小博過來，並客氣地問：「小博哥哥，我有個疑問想請教你耶，究竟一般的資料表欄位可不可以不用填任何資料啊。」
小博想了一下，認為這個問題包含在另外一個觀念底下，如果要解釋得好，就要先說明整個觀念才行，他說：「妳這個問題倒是讓我想到整合性限制條件的觀念。」
又是天外飛來一塊莫名的隕石，小君閃避不及，當場被擊個正著。小君只好搔搔頭，滿臉委屈地說：「哇勒，『整合性限制條件』？那又是蝦米碗糕啊？」
看著小君誇張的表情與動作，小博再也忍不住地笑了出來，過了好一會兒，小博才恢復正常，似笑非笑地說：「整合性限制條件，簡單來說，就是用來規範關聯式的資料表格。它分為個體整合限制以及參考整合限制。」
小君雖然聽過「不入虎穴，焉得虎子」，但勇闖虎穴的代價還真是高呀，一路上艱辛萬苦，困難重重，各式各樣的難題都有。小君只好硬著頭皮繼續問：「甚麼是『個體整合限制』，甚麼又是『參考整合限制』，弄得我暈頭轉向的，這又跟我的問題有甚麼關係呢？」
對第一次聽到這些名詞的人，一定會被搞得昏頭昏腦的，小博當初也是如此，所以他非常明白小君第一次聽到這些名詞的感受。他試著用一些淺顯的例子解釋給她聽：「妳剛剛的問題，就是被個體整合限制所規範，其他如主鍵的值不可以是虛值，輸入值的檢查等等，都是規範資料表內部的整合條件。」
就像倒吃甘蔗愈吃愈甜一樣，小君目前的學習狀況亦是如此：「你剛剛說的輸入值的檢查，是不是電腦可以自動幫我進行檢查，看看我輸入的資料有沒有錯誤或違反規則啊？」
小博在說下去之前，先給小君一個愛的鼓勵：「妳說的一點也沒錯。」
有了小博的鼓勵與支持，小君開懷地笑著說：「有了這個限制，我將來輸入資料時，錯誤就會減少許多，就不會常常挨老闆的罵了，耶，真棒！」
小博借機好好督促一下小君，希望她能夠對資料庫系統持續保持高昂的興趣：「所以你是不是應該要好好地學習資料庫系統啊，我的大小姐。」
小君甩了一下頭法，使用一種「超優伶」的語氣回答：「那是當然的囉。」
小博恢復正經的模樣，很認真地說：「好吧，接下來我告訴你甚麼是參考整合限制，它基本上是規範關聯表格彼此間的一種整合限制條件。」
小君搔了一下頭髮，順帶仰頭瞧了一下天花板，邊瞧邊說：「表格與表格間，還是不懂勒，你就舉個例子來說說嘛。」
小博已經觀察許久，發現小君有一個習慣性的招牌動作，就是在遇到不容易瞭解的觀念時，就會抓抓頭皮或搔搔頭髮，這真是一個有趣的發現啊！為了讓小君明白他講的觀念，他得利用剛剛談論過的「外來鍵」，於是他一面比手勢一面說：「還記得剛剛我們談論過的『外來鍵』嗎？」
小君ㄣ了老半天，終於迸出幾句話：「是不是表格中的一個欄位，其屬性值與另一個表格主鍵的屬性值域相同，你瞧，我背的不錯吧。」
小博搖搖頭，哭笑參半地回答：「是啊，是啊，但是會背也要會融會貫通才行。」
看到小博被自己逗得哭笑不得，小君心裡百味雜陳，只好豁出去繼續逗趣地回應：「遵命，師父又在教訓徒弟了，徒弟遵旨。」
小博伸手輕輕地打了一下小君，並擺出一副神聖不可侵犯的模樣，非常嚴肅地說：「只會耍嘴皮子，好了，我現在要開始舉例啦。就用剛剛的例子吧，妳想如果某個員工的部門編號，並不出現在部門表格中的部門編號裡面，這時候妳會希望電腦怎麼處理？」
小君瞪大眼睛直視前方，裝出一副真的很認真地在思考的表情，過了十幾秒後才學小博嚴肅的語氣回答：「電腦這時候應該通知使用者，讓使用者知道這個狀況，因為八成是輸入錯誤，或者部門資料表格太久沒有更新了。」
小博對這個同學真是沒有辦法，從高中時代開始就是班上的鬼靈精一個，不過從另一方面來看，只要她有興趣的東西，學起來比任何人都還要快精通：「妳說的一點也沒錯，設定這樣的整合性限制條件，就是要讓電腦知道，當使用者違反了一些關聯式資料表所預先設定的規則時，就應該通知使用者改變其輸入，來維護關聯式資料表間的完整性與一致性。」
小君趕緊在筆記本上速記小博說的每一句話，這些資料對她而言，都是很寶貴的資訊，她決定回家後，好好地瀏覽一遍，把今天學到的觀念再溫習一遍，期望能夠融會貫通：「耶！我又學到一課了，謝謝師父哥哥的教導。」
小博看著小君整理筆記，同時愉快地說：「快別這麼說。」