網際網路與資料庫的對話錄
2002/06/18
在青草湖社區大學的專用電腦教室裡有二位年輕男女正愉快地交談著。其中一位是青草湖社區大學的電腦學程教師，社大的行政人員都稱呼她為「月如老師」；另外一位則是月如的好朋友──「山水」，也是青草湖社區大學網路入門課程的學員，平日總是和月如形影不離。每一個認識月如的人或多或少都看得出來「山水的如意算盤」，但由於山水對每一個人總是和和氣氣的，因此，大家雖然心知肚明，一瞭百瞭，但也就不好意思去點破，甚至還暗地期盼山水和月如能早日有情人終成眷屬呢！
山水滿臉問號地看著月如，且邊敲著桌子說：「嗯！我現在明白什麼是網際網路，也知道要如何設定才能上網了。可是，連上網路之後，要幹什麼呢？或者應該說我能做什麼呢？」
月如雖然回答山水的問題，但可沒閒著，一面回答一面檢查每台電腦的設定，因為今天晚上有一門電腦課程要教授：「可以做的事太多了，網路上無奇不有，就等著你去挖掘啊。全球資訊網就是一個最好的範例。」
山水睜大了眼睛，提高音量問：「全球資訊網？它在那裡？要怎樣才可以連到那裡去？再說詳細一點嘛！」
聽到這麼誇張的聲音，且又掃瞄到山水古怪的表情，月如只好暫時停下手邊正在做的事，回過頭來說：「好好好，看你這麼著急，我也就不好再賣關子了。但是一口氣丟出這麼多問題，我可沒辦法同時回答你喔，讓我們一次瞭解一個問題，好嗎？」
山水立即回了一個滿意的笑容：「OK，沒問題！」
為了向山水好好地說明，月如拿起桌上的馬克杯喝了幾口水，然後才慢慢地說：「首先，全球資訊網是英文『World Wide Web』的中文譯詞，大部份的人都簡稱World Wide Web為WWW。」
不等月如說完，山水急著搶話：「所以，它是一個集合名詞囉。對不對？」
月如猛點頭，並給山水一個鼓勵的微笑：「沒錯！只要遵守網路通訊協定所架設的網站都是WWW的一份子。因此，全世界成千上萬的網站就構成了一個動態的全球資訊網。」
山水不太能夠瞭解這句話，於是急忙地伸出二隻手，在胸前比出一個暫停的手勢（雙手臂成交叉狀，小孩子都還會再唸出OSK三個音），並結結巴巴地說：「等一下，我有疑問，『動態』？難不成網站會跑過來跑過去？」
山水突如起來的手勢再加上結巴，讓月如笑了許久才勉強地回答：「這真是一個有趣的想像。『動態』只是我用來形容網際網路世界裡隨時都會有新的網站成立，加入全球資訊網，或是有人關閉網站，感覺就好像從全球資訊網的世界中消失一樣。」
覺得不好意思的山水為了掩飾剛才的窘況，連忙趕緊接著說：「所以，全球資訊網是一個開放的架構，每個人都可以架設屬於自己的網站。哈哈，太棒了！我也要架設一個『山水有情網站』，告訴別人我是『蝦米狼』，我的嗜好，以及我喜歡的球類運動等等。咦，不太對勁，這裡面還是有一些疑問，要如何拜訪別人的網站，閱讀每一個網站的內容呀？是不是需要一個程式來做這些事呢？」
「你又說對一次了。我們把『拜訪別人網站，閱讀其內容』這些動作叫做『瀏覽（browse）』，而負責瀏覽的程式就稱做『瀏覽器（browser）』。」月如一邊說一邊舉出右手比出大姆指，稱讚山水說得很棒！
被月如誇獎比中公益樂透彩卷首獎還棒（真得有這麼好嗎？）的山水連續接著問：「嘿嘿，愈來愈有趣了，要怎樣才能取得全球資訊網的瀏覽器呢？需要花錢買嗎？會不會很貴呢？還是......妳上回說什麼『免費軟體（freeware）』來著的，它也有包含瀏覽器嗎？」
月如瞭解山水提出這個問題背後的本意：「就像其它的軟體，你可以用錢買，當然也會有不須要付費就可以使用的程式。例如美國Netscape公司的領航員，就是一套放在網站上，讓人免費下載與使用的瀏覽器。或是像微軟的探險家（Internet Explorer），只要你購買合法版權的Windows個人電腦作業系統，它就附在裡面，安裝完作業系統後，即可啟動使用。因此，你不需要擔心網站架好了，卻沒人來瀏覽的窘況。這是不是你要問的重點呀？」
山水急忙用雙手十指遮蓋住眼睛，笑笑地說：「ㄜ，被妳看穿想法，真不好意思。聽妳的說法，好像有許多廠牌的瀏覽器可供我們選擇或使用嘛。可是，那麼多種瀏覽器，會不會每家瀏覽器可以瀏覽的網站類型都不一樣，或是看到的內容都不太相同？」
看到山水好不豐富的表情與動作，讓月如覺得和山水討論事情真是一件快樂的事：「嗯，這是個好問題。你的問題從另一個角度來講，其實就是在問網站與瀏覽器或瀏覽器彼此間是否有通訊協定的標準存在，對不對？針對這個問題，你可以放心，電腦領域的專家早已預想到通訊協定的混亂與不一致將會造成操作的不便，因此，根據使用者的需求與未來的潮流，推出一套各方均可接受的最低限度標準，每家廠商只要遵守這套標準所開發出來的瀏覽器，就可以瀏覽大部份的網站；此外，有些瀏覽器廠商，例如微軟公司或網景公司，會根據這套標準進行擴充，添加一些更便利操作或讓網頁更美觀的功能，如果你架設的網站利用這些標準以外的功能，則使用者就必須使用提供這些功能的瀏覽器才可以。不過，目前有能力在原來標準之上再擴充新式功能的廠商不多，因此，這個不相容的情況並不嚴重。」
「擁有瀏覽器之後，我是不是就可以即刻上網了呢？」聽完月如的回答，山水迫不及待地再問。
月如憑著豐富的教學經驗，早已瞭解山水迫不及待地想要做什麼：「對，但前提是你的電腦要先連線上網喔！你忘了嗎？」
山水乾笑著回答：「我沒有忘記，快！我好想快點上網喔。」
月如故意學山水的模樣，一邊舉起右手向山水行禮，一邊笑著說：「是，是，是，遵命，山水大人。」